A finales del siglo xix se produjo la llegada del ferrocarril al municipio, con la inauguración en 1885 de la línea Mérida-Los Rosales. Cuatro años después entraría en servicio otro trazado, la línea Zafra-Huelva, de gran importancia por permitir la conexión con el puerto de Huelva. Todo ello hizo de Zafra un nudo ferroviario de cierta importancia, en el que confluían varios ejes de comunicación.