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Torres, caballos y reyes volverán de forma masiva al Valle del Ambroz. No se trata de ninguna batalla medieval, sino del auge del un deporte milenario en una zona: alrededor del Club de Ajedrez del Norte de Extremadura, (Canex). Apenas han pasado diez días desde que se hiciera oficial en Barcelona la designación de Baños de Montemayor como sede de los cinco campeonatos nacionales por edades del próximo año: el sub 10, el 12, el 14, el 16 y el 18. La idea había sido bien madurada y los organizadores de la escuela mencionada ya se preparan para recoger el fruto. Tarea nada fácil. Tras la celebración en el último mes de agosto del Campeonato de Clubes de Primera División, algún que otro sinsabor de boca para los organizadores locales sirvió de chispa para volver a intentar algo aún mayor: multiplicar por más de cinco el número de participantes y pasar de 96 a 120 por cada modalidad de concurso. Cimientos escolares Con el apoyo de la Federación Extremeña de Ajedrez, a través de su presidente José María Beltrán de Heredia y del dirigente del Ayuntamiento de Baños, Rafael Ferreras, Canex ha conseguido cautivar con un proyecto «que ofertaba novedades, presentaba un entorno y hace de Extremadura, -inédita en este concurso- una región puntera en el ajedrez de base», reconoce Marian González, co-organizadora del evento. Asimismo, su máximo expositor y director de la escuela, Juan Pedro Fernández sigue confiando «tanto en instituciones como en los propios chavales para lograr el apoyo de más patrocinadores y nuevos voluntarios». La primera piedra la ha puesto el Consistorio con la apertura de una oficina a cargo de los dinamizadores socioculturales. Pero no es la única. Ya se está elaborando el cartel para el certamen, cuyo diseño será resultado de un concurso en el que dos torres -futuras mascotas aún sin bautizar- le han servido a Paula de las Heras, con siete años y a juicio de la Escuela de Arte de Salamanca, para obtener su porción de protagonismo en los próximos campeonatos, pese a no competir. Portentos del tablero. Juan Pedro Fernández reconoce la «gran afición de un pueblo con menos de 800 habitantes y 42 niños inscritos en la escuela». No deja de ser cierto que algunos vienen de fuera, «incluso con cuatro años se acercan desde Hervás», comenta este experto en arte. él mismo se siente superado en ocasiones por algunos de sus alumnos. álvaro Portela es uno de ellos. A sus 13 años ya ha disputado partidas de hasta cinco horas y viene de hacer el puesto 41 entre 120 deportistas en el último sub 12 disputado en Mondariz (Pontevedra). Sus hermanos, Patricia y Adrián, siguen sus pasos junto a otros como Marcos Mandado o Antonio de la Mata El ajedrez parece un aliciente más para estimular las mentes de estos niños que, luego, parecen aprovechar en el plano académico, «y para aprender en el respeto y la educación», añade Fernández. De momento, «ya ha superado al fútbol como deporte mayoritario en Baños».