Prehistoria y
antigüedad
Los primeros restos encontrados en el término municipal de
Moraleja son del Paleolítico inferior. En la Edad de Bronce la zona estaba habitada, puesto que se han encontrado estelas o losas de
piedra en las que se hacían grabaciones. En la época anterior a la conquista
romana, se desarrolló la industria metalúrgica de bronce y de oro. Aunque no se sabe a ciencia cierta el lugar exacto de los territorios prerromanos, se cree que los vetones ocupaban el este de la
sierra de
Gata y los lusitanos el oeste. Ambos
pueblos que habitaban los alrededores de Moraleja resistieron la conquista romana hasta la muerte de Viriato.
Cuando se construyó la EX-108, fueron hallados los restos de una villa romana, El Ladrillar, cerca del
río Árrago. Entre los restos se encontró una tinaja de
agua, actualmente expuesta en el
Museo de
Cáceres. También se encontraron en el mismo lugar restos de
termas. Los
romanos incluyeron a Moraleja en la provincia de Lusitania, concretamente en el Conventus Emeritensis. Las principales localidades
romanas más cercanas a la actual Moraleja eran Mirobriga y Caurium, pasando por la actual Moraleja la
via Dalmacia, calzada romana que unía estas dos localidades. Los restos epigráficos de la época no permiten saber si en Moraleja había un núcleo estable o era una mera extensión rural de Caurium. En cualquier caso, hubo asentamientos rurales como consecuencia de la
agricultura.
Edades media y moderna
Rollo de Moraleja.
Al morir el rey Alfonso VII, su reino se repartió entre sus hijos Sancho III de Castilla y Fernando II de
León. El rey leonés tenía en sus territorios la Transierra, en la cual se encontraba Moraleja. El líder almohade Abu Yacub Yusuf, en el último tercio del siglo XII, tomó lugares de la Transierra como Alcántara, el
Castillo de Milana y otras fortalezas de la Sierra de Gata. Alfonso IX de León reconquistó la Transierra a comienzos del siglo XIII.
Así, la primera vez que se encuentra citado el nombre de la localidad se remonta a 1226, en un convenio entre la Orden de Alcátara y el Obispado de
Coria:
«... ego Adefonsus, Rex Legionis et Gallaeciae intentionem et lites, quae inter Concillum cauriense et Dominum Garsiam Sancii Magistrum et fratres de Alcantara, super terminis sunt exostar, sedare cupiens, villam quae dicitur Milana et aliquam quae dicitur Moralegia a Cauria divido...»2?
En este ambiente histórico de Reconquista hay que situar el entorno geográfico de Moraleja, cuya tierra lógicamente se vería inmersa en estos conflictos y andanzas bélicas. Sin embargo, el antecedente de lo que hoy es Moraleja lo encontramos unos kilómetros más al sur, en el enclave ya citado de Milana.
El Catastro de Ensenada fechado en 1753, describe el tipo y dedicación de las tierras,
hortalizas en el regadío, en el secano cereales, viñas,
olivos, pastos para el
ganado y
monte alto y bajo… Destaca la producción de aceite con varios
molinos para su elaboración todos ellos situados en la Ribera de Gata. Por aquel entonces Moraleja contaba con 140 viviendas de las que 10 estaban cerradas por “falta de moradores”. En 1791 contaba con 170 vecinos, de los que 110 eran jornaleros, 50 labradores, 2 zapateros, 2 sastres, 2 carpinteros y 1 herrero.
MORALEJA: v. con ayunt, en la prov. y aud. terr. de Cáceres (12 leg.), part. jud. y dióc. de Coria (2), c. g. de
Extremadura (
Badajoz 24): SIT. en una deliciosa llanura, cercada de mucha arboleda de encinas y
huertos de hortalizas con suelo pantanoso y mal sano a la márg. izq. de la ribera de Gata: es de CLIMA templado, reinan los vientos N. y E. y se padecen intermitentes: tiene 250
CASAS incómodas y de mala construcción, en
calles sucias en tiempo de
lluvias irregulares y empedradas la mayor parte, una
plaza semicircular para corridas de
toros, y la plaza de la Constitución, cuadrilonga y con portales, en la que se halla la
casa de ayunt., cárcel é igl.: hay una
escuela de primeras letras dotada con 1,600 rs. de los fondos públicos, y la retribución de los 50 niños de ambos sexos que la frecuentan: igl. parr. dedicada a Ntra. Sra. de la Piedad, con curato de primer ascenso y provisión de S. M. como administradora perpetua de las órdenes
militares, previa oposición ante el tribunal especial de las mismas, como perteneciente a la de Alcántara, única circunstancia en que se diferencia de los demás de la dióc.: en los afueras al S. una
ermita dedicada a Ntra. Sra. de las angustias y al N. el
cementerio que no perjudica a la salud: se surte de
aguas potables en la ribera y
pozos de las casas: en tiempo de la última separación del
Portugal, se fortificó esta v. con motivo de la guerra, de cuyas obras solo se conservan los dos
arcos que formaban las
puertas, y algunos pequeños vestigios de los fosos: al frente de la
puerta del N. está el
puente sobre la ribera. Confina el TÉRM. por N. con el Perales; E.
Huélaga y Casas de D. Gómez; S. este mismo y Casillas; O. Zarza la Mayor, á dist. de 3/4 a 2 leg. y comprende el desp. y encomienda de Malladas; las
ruinas de la ant. pobl. de Torremillera ó
Torre-milanera en la confluencia del Arrago y Gata; el
Santuario de Ntra. Sra. de la Vega a 3/4 leg al S. cerca de esta ribera; varios
montes de encina y alcornoque bastante poblados y sobre 11,000 fan. de tierra de labor. Le bañan el r. Arrago, ribera de Gata y los arroyos Parras, Tinajas, Malladas y Fresnedoso que se incorporan a la ribera. El TERRENO es llano en su generalidad, flojo y de secano: los
CAMINOS vecinales: el
CORREO se recibe al paso del conductor de Coria á Gata, 3 veces a la semana, PROD.: centeno, trigo, cebada, aceite, vino y legumbres; se mantiene ganado lanar, cabrío,
vacuno, de cerda, caballerías de carga, y se cria
caza de todas clases, y
pesca en los r. IND. y
COMERCIO una fáb. de jabón duro, 5 molinos de aceite, 2 harineros: se estrae el jabón, el aceite y el ganado de cerda, y se importan cereales y telas; se celebra una
feria en 13 de junio restablecida desde 1835, por haber existido en las anteriores épocas constitucionales, POBL.: 240 vec, 1,314 alm. CAP. PROD.: 2.870,000 rs. IMP.: 143,500. CONTR.: 21,854 14 PRESUPUESTO MUNICIPAL: 14,683 del que se pagan 2,200 al secretario por su dotación y se cubre con los fondos de propios, consistentes en los productos de la deh. boyal de 85 fan. de cabida, que asciende a 9,100 rs.: el de los valdios que importa 4,900, el de las yerbas de las marradas que suben á 1,000 y repartimiento vecinal. Este
pueblo se hizo v. independientes en 1,503: se llama vulgarmente Moraleja del Peral
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.
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