En 1221, la ciudad fue conquistada a los árabes por las tropas de la Orden de
San Julián de Pereiro, primitiva institución
militar que dió lugar a la poderosa Orden de Alcántara. La conquista supuso para la ciudad el otorgamiento de la condición de villa de realengo.
VALENCIA DE ALCÁNTARA: v. con ayunt. en la prov. y aud. terr. de
Cáceres (12 leg.), part. jud. de su nombre, dióc. de Coria (16), c. g. de
Extremadura (
Badajoz 11),
plaza de armas con gobernador militar de la clase de teniente coronel, sargento mayor y 2 ayudantes; cab. de arciprestazgo de la orden de Alcántara (8; (V. esta v. y los art. de Coria dióc.).
SITUACIÓN. Hállase Valencia a 4 leg. de la frontera de
Portugal, a la izq. dé la rivera Avid, que solo dista por partes 200 varas, á I 12 leg. de la
sierra de San Mamed al S., y otro tanto de la de
Membrio al N.; resultando de esta posición y de la multitud de
huertas de sus alrededores, las muchas enfermedades tercianarias que se padecen en el
veráno; el CLIMA es bastante templado, y el
paisaje de la circunferencia alegre y pintoresco, vapor sus ondulaciones, ya por la frondosa vegetación y no repugnantes peñascos que lo decoran.
CALIDAD DEL TERRENO. Es todo muy ondulado y propenso a pastos: la
naturaleza está excitando también a la plantación, y ciertamente no se sabe cómo siendo tan seguras las ventajas que el cultivo del arbolado presenta, no dediquen aquellos moradores a este ramo los inútiles afanes que emplean en la labor para cereales; sobre este punto debemos llamar mucho la atención, porque juzgamos sinceramente, que vista la pujanza del
olivo y del
castaño tanto en terreno húmedo como en el seco, debería pensarse con preferencia en cubrir todo su suelo de estos
árboles tan productivos, mayormente cuando las
fuentes para el regadío son innumerables.
CAMINOS Y
CORREOS. Hay una estafeta en la que se recibe la correspondencia tres veces a la semana por balijero procedente de Alcántara: los caminos son vecinales y malos en general; pues hallándose esta v. en una sit. excéntrica, son escasas sus comunicaciones. PRODUCCIONES. Cosecha por un quinquenio: 16,000 fan. de trigo, 4,500 de centeno, 1,000 de cebada, 500 de avena, 300 de garbanzos, 60,000 de
castañas, producto de 45,000 árboles de esta clase; 5,000 a. de aceite, 2000 de vino y 300 de lino; la
ganadería asciende a 5,000 cab lanares, 5,500 de cerda, 3,000 de
vacuno, 3,000
cabras, 70
yeguas y 150 de otras bestias de carga, y abundan las perdices, conejos, liebres, zorras, lobos y demás alimañas comunes en Extremadura.
INDUSTRIA Y
COMERCIO. DOS fáb. de sombreros, 3 telares de paños y lienzos bastos, 2 batanes, 24
molinos harineros y 3 de aceite: el comercio es casi nulo, a pesar de su proximidad a Portugal: los hab. acomodados no se cuidan más que de esquilmar sus propiedades, mientras que la clase bracera se afana en el cultivo que las mismas exigen; se celebra una
feria el 24 de agosto de escasa concurrencia, y una
fiesta y
romería el 19 de octubre en el conv. de los Majaretes.
POBLACIÓN, RIQUEZA Y CONTRIBUCIÓN. 1,100 vec., 6,026 alm. CAP. PROD: 12.070,000 reales, IMP.: 603,000. CONTR.: 86,700. PRESUPUESTO MUNICIPAL: 50,000, del que se pagan 7,000 al secretario, 9,000 al
médico y 3,300 al cirujano y se cubre con el prod. de propios, que consisten en una deh. acotada de pasto y labor, un carrascal, ciertos terrazgos y otros arbitrios
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz.
Madrid, 1848.
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Plaz de la Constitución,1
Su Barrio Gótico fue declarado Conjunto Histórico por Decreto de 18 de marzo de 1997. Es uno de los más interesantes de la región, en lo que a construcción gótico-renacentista civil se refiere. Está situado en la parte septentrional de la población y la vivienda más común suele ser de dos plantas, estrechas y profundas, con fachada de mampostería enjalbegada y blanqueada y vanos de piedra granítica bien labrada.
