Plinio sitúa el origen de Monforte entre los años 900 y 600 a. C. Estas tierras estarían habitadas por los lemavos,
pueblo de posible origen celta, que fijaron su capital en el antiguo Castro Dactonio, embrión de la actual ciudad.
Ya en
la era cristiana, estas tierras conocieron la presencia sucesiva de
romanos, bárbaros, árabes y judíos,
pueblos que, de una u otro manera, dejaron su impronta en toda la comarca.
A comienzos del siglo XII, los condes Ramón de Borgoña y doña Urraca, concedieron a Froila Díaz y a su esposa Estefanía Sánchez, la refundación de Monforte, para lo cual contaron con la ayuda del abad
San Vicente Miguel II, quien cedió a los señores de Lemos parte del territorio del cenobio.
En el siglo XV, el movimiento irmandiño tuvo especial repercusión en estas tierras. Uno de los nobles que derrotó a los irmandiños fue el primer conde hereditario de Lemos, Pedro Álvarez Osorio, y uno de los caudillos irmandiños era Diego de Lemos, perteneciente a la
familia de los López de Lemos, señores de Ferreira y Sober.
La
historia de Monforte durante el siglo XVI está presidida por la figura del cardenal Rodrigo de Castro, a quien se debe la construcción del
colegio de Nuestra Señora da Antiga (los Escolapios), el donomidado Escorial gallego.
Por su parte, la fundación de importantes centros religiosos, como el
convento de San Jacinto y el de
Santa Clara, fue gracias al séptimo Conde de Lemos, Pedro Fernández de Castro y a su esposa Catalina de la Cerda y Sandoval.
En época moderna, concretamente en 1883, el rey Alfonso XII inaugura la línea férrea de
Madrid a A Coruña, línea que convierte a la capital de Lemos en un importante nudo ferroviario. Dos años más tarde, en 1885, el mismo rey le concede a Monforte el título de Ciudad.
MONFORTE: ayunt. en la prov. y dióc. de
Lugo (9 leg.), aud. terr. y c. g. de
la Coruña (22) y part. jud. de su nombre: SIT. en el
valle de Lemus, su CLIMA es benigno y sano. Se compone de las felig. de Raamorto, Sta. Maria; Bascos, San Martin: Caneda, Sta. Eulalia; Chavaga. San Juan; Distriz, San Andrés;
Fiolleda, San Cosme; Cullade, San Acisclo; Guntin, Sta. Lucia;
Marcelle, San Miguel; Monforte, San Vicente y Sta. Maria;
Monte, Sta. Marina; Moreda, San Salvador; Noceda, San Esteban; Parte, Sta María dé la; Pénela, Sta. Maria;
Piñeira, San Martin;
Reigada, San Salvador; Ribas Altas, San Pedro; Rozábales, Sta. Maria; Seoane, San Salvador; Sindran, San Pedro;
Tor, San Juan; Tor, San Julián; Valverde, San Pedro; Vid, San Ciprian, y Villamarin, San Félix; que reúnen sobre 200 poblaciones pequeñas, con más de 2,200
CASAS: la municipal se encuentra en la v. de Monforte y conv. que fue de San. Juan de Dios: hay cárcel bastante segura, y una
escuela elemental completa, con maestro y pasante, dotados el primero con 2,200 rs. y el segundo 1,110; asisten a ella unos 160 niños. A cargo del ayunt. se halla un
hospital de fundación inmemorial, llamado de Sancti-Spiritus, de cuyo estado y rentas hemos hablado en el art. de prov. El TÉRM. municipal confina por N. con el de
Bóveda; al E. Puebla del Brollon y
sierra de Agualevada; al S.
rio Sil y ayunt. de Sober, y por O. Panton: le cruza de N. a S. el Cabe que enriquecido con un gran número de riachuelos que recibe por der. é izq. baja a desembocar en el Sil. El TERRENO es de muy buena calidad con especialidad el valle y márg. del r.: hay
montes poco poblados, pero se encuentran hermosos sotos de
castaños y mucho viñedo. Los
CAMINOS son de herradura, y el
CORREO se recibe tres veces en la semana y se distribuyen en la cartería de la v. de Monforte. PROD.: vino, centeno, trigo, maíz, cebada, toda clase de legumbres y mucha
fruta: cría
ganado prefiriendo el
vacuno y de cerda: hay
caza y
pesca,
molinos harineros, telares para lino y lana, y artesanos de primera necesidad: se exporta vino, y se celebra
feria anual en Monforte y
mercados mensuales. POBL.: 2,119 vec., 10,597 alm. RIQUEZA y CONTR. (V.) el cuadro sinóptico del partido.
* Diccionario Geográfico Estadístico Histórico de
España. Pascual Madoz, 1848.
Monforte es, por número de habitantes, la segunda ciudad de la provincia de Lugo y ocupa una superficie de 200 kilómetros cuadrados. Se sitúa en las chairas y depresiones de la Galicia centro-oriental. Su marco físico aparece definido por una unidad fundamental: la depresión de Lemos, que se prolonga por Bóveda, O Saviñao, Pantón, Sober, a Pobra de Brollón y Ribas de Sil, tierras que conforman la denominada comarca de Val de Lemos. Está regada por la cuenca del río Cabe.
