Los inicios
El surgimiento de la mancomunidad del
Valle de Léniz es el punto de partida del devenir histórico de Arechabaleta. En los primeros años del siglo XIII, aquella primera entidad comarcal integraba además de a nuestra villa a los núcleos de población de Leintz-Gatzaga. Arrasate y Escoriacha. No tardaron Arrasate y Leintz-Gatzaga en abandonar la mancomunidad y proseguir su andadura en solitario. El primero lo hizo en 1260, mientras que el segundo hizo valer su independencia en 1331. A partir de entonces, Escoriacha y Arechabaleta enfilaron juntos una trayectoria común portando el
estandarte del Valle de Léniz.
Diecisiete enclaves en régimen de igualdad, con su propio Concejo, Alcalde y normas conformaban el valle. Como entidad superior, aunque sin capacidad de inmiscuirse en los asuntos particulares de cada uno de los enclaves del valle, existía un Concejo y un Alcalde de Hermandad, cargo que correspondía a cualquier vecino que fuera hidalgo.
En el año 1374, Enrique II de Castilla adopta una decisión que abrió la página de uno de los episodios más penosos de la
historia del Valle de Léniz. Por obra y gracia del monarca castellano, el Valle al completo fue donado a Beltrán de Guevara, Conde de Oñate, pasando a depender a todos sus efectos de la jurisdicción que imponía el citado conde sobre el Señorío oñatiarra. Esta decisión no trajo más que desgracias para sus habitantes, que además de las constantes humillaciones y desmanes que sufrieron del poder señorial, se vieron obligados a participar en las luchas de banderías, como la de Urrexolagaray, que enfrentó a vecinos del valle con los de Oñate, o la operación de castigo que sufrieron en 1423.
ARECHAVALETA: v. en la prov. de
Guipúzcoa (9 1/2 leg. á Tolosa), dióc. de Calahorra (22), aud. de
Burgos (33), c. g. de las prov. Vascongadas (4 1/2), y part. jud. de Vergara (2), con ayunt. de por sí (V.): SIT. a la orilla der. del r. Deva en un llano a la falda del
monte Arizmendi; y sobre la
carretera de la Corte a
Francia: CLIMA templado y sano: varios cas. dispersos concurren a formar esta pobl. de una sola
calle bien empedrada, con 1
fuente en el centro, y 100
CASAS, entre ellas la del ayunt., sobre cuya
portada se encuentra el
escudo de sus armas, que son 2
columnas; en una la inscripción plus ultra, y en la otra ultra plus; en medio 1 águila imperial, y en su pecho 1 escudo con 2 leones y 2 cast. en uno de sus cuarteles; en otros 2 unas fajas o barras doradas, y en el cuartel mayor una figura del arca de Noé, fluctuando sobre las
aguas, y encima de ella 1 ángel con espada y rodela en ademan de defenderla: este escudo de armas es común al ant. valle real de Leniz, del que era cap. Arechavaleta; hay 1
escuela de instrucción primaria a la que asisten 39 niños y niñas, cuyo maestro disfruta la dotación de 250 ducados; tiene una decente y cómoda
posada, y 2 igl. parr., la una (Ntra. Señora de la Asunción) dentro de la v., la otra (
San Miguel de Vedarreta) que es la primitiva, sit. en los afueras, y ambas servidas por 1 cabildo de 3 beneficiados que presenta el conde de Oñate. El TÉRM. confina al NO. con Mondragón, al NE. Oñate, al SE.
montes de Aránzazu, al S. villa de Salinas, y por O. limita con la prov. de
Álava. Le baña el indicado r. Deva y varios riach. llamados Urcalu, Landaeta, San Martin, Urguichía, Lanzubieta, Murraquio y Arvinzalay que corren a unirse a aquel; entre sus montes descuellan los nominados Murugain y Zaraya, desde cuya altura se alcanza a ver el
mar (distante 6 leg.) y la
sierra de San Lorenzo inmediata a Sto. Domingo de la Calzada: hay varias
fuentes de
agua potable con especialidad la sit. en él
paseo cerca del
camino real, y otra sulfúrea en la
casa de baños (V). El TERRENO es fértil y sus montes poblados de hayas, robles,
castaños, proporciona buenos y abundantes pastos: el CAMINO real y sus 3
puentes están bien cuidados; en los trasversales se nota algún abandono. La CORRESPONDENCIA la recibe todos los dias por Mondragón: PROD.: trigo, maíz,
castañas, manzanas, alguna cebada, varias legumbres, guindas,
cerezas, distintas clases de
frutas y mucha y buena
hortaliza: cria
ganado vacuno, lanar, caballar y de cerda; se encuentran lobos jabalíes, corzos, liebres, zorros y varias aves, entre ellas perdices; abunda la
pesca de anguilas, bermejuelas, zarbos y lonas. Hay canteras de jaspes y algún azogue en una de las fuentes sulfúreas. A la IND. rural se une la ferr., la cual ocupa algunos brazos en la elaboración de herraduras, hachas y azadas, y encuéntranse algunos telares de lienzos y jerga: POBL. reunida a las demás anteigl. que forman la jurisd. 280 vec., 2,480 almas.
* Diccionario geográfico – estadístico - histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.
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La Iglesia, Herriko plaza. Los inicios.
Las fiestas patronales de Aretxabaleta se celebran los días 14 al 17 de Agosto, en honor de su patrona Andra Mari. Pero el calendario está salpicado con una gran variedad de expresiones festivas.