HISTORIA. Encontrando esta v. de grande antigüedad, y murada, no distante del mar, en terreno várdulo, y con cierta analogía en el nombre con el de la ant. Vesperles, c, Mencionada por Plinio al recorrer la costa de los várdulos, se ha conjeturado su identidad (Cortes Dioc. de la Esp. ant.); no puede sin embargo asegurarse esta correspondencia (V. VESPERIES). Azpeitia se llamó en los tiempos medios Iraurqui como Azcoitia: algunos quieren que este nombre se aplicase a ambas por ser común al valle del r. Urola. D. Fernando IV por su privilegio despachado en Sevilla a 20 de enero de 1310, la concedió fuero particular en el que dice: «Por facer bien é merced a todos los caballeros escuderos, y a todos los otros fijosdalgo que quisieren venir a poblar á Garmendia en los mis reinos, que es en Iraurqui, que tengo por bien de facer é poblar ágora nuevamente, que ayan su franqueza é su libertad según que la han cada uno dellos en aquellos logares do agora morán.» El mismo rey hallándose en Valladolid a 1.º de junio del año 1311, extendió el privilegio y concedió nuevas mercedes: «Otrosí, dice, porque me ficieron entender, que la tierra de Iraurqui es mucho angosta, é que avía hi algunos logares, ames que yo mandase poblar este logar, do vendían pan, é vino, é sidra, é otras viandas, é si esto agorase usase, no se podría poblar este logar, é esto sería mío de servicio, tengo por bien, é mando, que de aqui adelante ningunos desa tierra sean osados de vender, fuera de la dicha puebla pan, ni vino, ni sidra, ni otras viandas. Otrosí, por les facer mas bien, é más merced, tengo por bien, que los pobladores de la dicha puebla, ayan el fuero que han los de Vitoria, y usen en todas cosas, así como ellos, así en el fuero como en todo lo al, según dicen los privilegios, que los de Vitoria tienen de los reyes de donde yo vengo confirmados de mí. Otrosi, porque los pobladores del solar de Iturriza, que es en la dicha puebla, me dieron los térm. que hi avía, porque se ficiese é poblase esta puebla, tengo por bien por les facer merced, que los que moraren en el dicho solar de Iturriza que sean francos é quitos con todos sus bienes de todos los servicios, é pedidos, que me hubieren de dar los desta puebla. E mando, o debiendo firmemente de no les ir, ni les pasar en ninguna cosa de estas mercedes que les fago, etc. Este privilegio fue confirmado por los reyes sucesores hasta D. Fernando y Doña Isabel. Mariana, historia de España, tom. 9, pág. 6 2 equivocó, con su fundación esta repoblación del rey D. Fernando (Llorente, Noticias históricas de las Provincias Vascongadas, tom. 2. º, pág 13. Henao Antonio de Cantabria. Dice. geog. hist. por la Academia de la hist. Cortas, Dice, de, la España ant.). Fué Azpeitia una de las villas que litigaron con el fisco por el pago de nuevos tributos que se imponía a los guipuzcoanos; y fué comprendida en la real carta de 24 de enero de 1399 fecha en Sta. Maria de Pelayos, por la que el rey Don Enrique la eximió de los pechos, apreciando su oposición al pago. Era una de las 4 villas en que por fuero debía residir el corregidor con su tribunal y aud., y la dip. de la prov. cada 4 años; celebrándose en ella por su turno las juntas generales, en las cuales ocupaba el segundo asiento a mano der. del corregidor. El día 26 de agosto de 1794 pasaron a Azpeitia 200 franceses que saquearon las riquezas de la igl. de Loyola. En la guerra de la Independencia y en la civil que terminó en los campos de Vergara, fué ambicionada por las fuerzas beligerantes. En esta última, perdió 249 de sus hijos. El escudo de armas de Azpeitia ostenta en campo de plata una caldera negra colgada de unos llares, y a cada lado un lobo negro empinante con las garras en asa y borde lenguada de rojo, con orla y letrero que dice.: Arme Iraurqui Aizpéiliar. Es patria del fundador de la compañía de Jesús; del célebre jurisconsulto D. Miguel Sáenz Aguirre; del famoso escritor y cardenal D. José Sáenz de Aguirre; del distinguido capitán D. Nicolás Sáenz de Elola; de D. Martin de Zurbano, y Don Fernando de Uranga obispo de Tuy y Cuba; de fr. Martin Ignacio de Loyola (sobrino de San Ignacio) religioso francisco ob. de Paraguay y arz. de Charcas; O. Francisco José Emparán, gobernador y defensor de la c. de Fuenterrabía contra los franceses á principios del siglo XVIII, después teniente general, comandante general de Canarias y presidente de su audiencia; su hermano D. Fr. Sebastián de Emparán dos veces prior del Escorial, ob. de Urgel y príncipe de Andorra; y de D. José de Iturriaga, gefe de escuadra y primer director de la compañía guipuzcoana de Caracas.
* Diccionario geográfico – estadístico - histórico de España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.