SOMORROSTRO: valle de las Encartaciones, en la prov. de Vizcaya, part. jud. de Valmaseda, aud. terr. de Burgos, c. g. de las Provincias Vascongadas, dióc de Santander: SIT. al NO. de la prov. en terreno desigual y costa del mar Cantábrico; CLIMA húmedo, y más bien templado que frío; le combaten los vientos N., S. y SO., y se padecen reumatismos, catarros y liebres intermitentes. Está en la actualidad dividido en dos ayunt. titulados Cuatro Concejos y Tres Concejos, de que nos ocupamos extensamente en sus art. especiales, así como en les dé los conc. que los forman (V.). Tiene 2 1/2 leg. de E. á O. y 1 1/4 de N. á S., con 7 de circunferencia, y confina N. el mar; E. Portugalete y Baracaldo; S. Galdames, y O. part. jud. de Castro-Urdiales: dentro de su circunferencia existen muchos montes poblados de madroños, encinas, robles y carrascos; sobresaliendo la famosa montaña de Triano, y otras dos, de forma exactamente cónica y de elevación no pequeña, que se alzan como dos hermanas y son conocidas por los nombres de Sarantes el grande y Sarantes el chico. El TERRENO es áspero y crudo en su casi totalidad, y bastante bueno en las pequeñas vegas que le forman; le bañan varios manantiales, y principalmente el r. que procede de San Sebastián de Colisa (V. Encartaciones), y entra en el Océano por junto a Pobeña. CAMINOS: ademas de los locales de herradura, se habrá ya concluido, cuando estamos redactando este art., la magnífica carretera que apartándose en Sopuerta de la que por allí conduce de Valmaseda á Castro-Urdiales, sigue por Somorostro á Portugalete á empalmar por Baracaldo con la que va de la cap. del part. á la de prov. El CORREO se recibe de Bilbao, PROD.: trigo, maíz, chacolí y patatas; cria ganado vacuno, caballar, lanar y cabrío; caza de liebres, perdices, codornices, zorras y lobos; pesca de salmones, truchas, anguilas y lobinas. IND.: 16 molinos harineros en decadencia, y 3 ferrerías. MINAS: se están explotando desde los tiempos más remotos, y han sido siempre causa de la gran celebridad del valle. Plinio habla de ellas y del monte Triano; y a la verdad, nada tiene de estraño que fueran conocidas antiguamente, puesto que el mineral se presenta a la superficie en masas enormes, formando, por decirlo así, montes enteros de dicha sustancia. En la actualidad, a consecuencia de una explotación hecha sin orden, y sobre todo sin previsión, este inmenso criadero está perforado en todas direcciones por pozos inclinados y poco profundos, o por galerías tortuosas, que casi nunca han sido apuntaladas y que se van desmoronando a cada paso, ocasionando grandes desgracias o aumentando cuando menos las muchas tierras caídas que hoy ocupan la mayor parte de la superficie de las minas, y que serán por precisión un obstáculo gravísimo para los trabajos venideros. El centro de las minas está a 4/2 leg. S., SE. de San Juan de Somorrostro, y a 1 4/2 poco más o menos al O., SO. de Portugalete: ocupan una superficie ovalada, irregular, cuya línea media, la que indica su mayor long., tiene una dirección aproximada de O. 35° N., a E. 35° S.; concluyendo casi en semicírculo hacia San Juan de Somorrostro, en cuya extremidad alcanzan su mayor anchura, que será sobre 1/4 de leg., y rematando a manera de punta, en la parte que mira a Bilbao, donde se va estrechando la superficie que ocupan. El mineral que predomina es un peróxido de hierro, extremadamente rico, y los operarios que en su extracción se ocupan, le consideran como de 1ª., 2ª. ó 3ª. calidad, según lo encuentran o absolutamente puro, o mezclado con una porción mayor o menor de sustancia extraña, particularmente de una sustancia arcillosa, blanca, pegadiza a la lengua, y que quizás sea la especie mineral llamada halloysite. El más puro es un hierro oxidado rojo, blando, que mancha los dedos, y que desmenuzado produce un polvo de hermoso color encarnado marcial. Cuando está cargado de materias arcillosas y cuarzosas, no tiene la suficiente pureza para ser tratado en las ferrerías del país, que lo trabajan por el sistema llamado a la catalana, y en este caso no se explota. También se encuentra a veces entre el mineral la limonita mamelonada y de textura irradiada. La extracción anual asciende á 800,000 qq. de vena de superior calidad, de los cuales se surten las ferrerías de las Provincias Vascongadas y algunas de Navarra, Castilla y Asturias, COMERCIO: la exportación del mineral, cuyas utilidades se calculan en un 40 por 100, y del fierro labrado en las 3 ferrerías mencionadas, PORL.: 688 vec., 3,040 alm. RIQUEZA IMP.: 110,642 rs. vn. 15 mrs.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de España. Pascual Madoz, 1848.